[김응도기자] 구르반굴리 베르디무하메도프 국가최고지도자* 겸 인민의사회 의장**(이하 “최고지도자”)의 초청으로 대한민국 국회의장으로서 최초로 투르크메니스탄을 공식 방문 중인 김진표 국회의장은 20일 오후(현지시간) 수도 아시가바트 인민이사회관에서 베르디무하메도프 최고지도자와 회담을 갖고 양국간 호혜적 동반자 관계를 한층 더 발전시켜나가자는 데 뜻을 같이 했다. 이날 회담은 단독회담과 확대회담을 통틀어 2시간 가량 진행됐으며, 특히 단독회담은 예정된 30분을 훌쩍 넘긴 80분가량 진행됐다.

김 의장은 “1992년 수교 이래 새로운 30년을 여는 2023년에 대한민국 국회의장으로서 최초로 투르크메니스탄을 공식 방문하게 되어 매우 뜻깊다”며 투르크메니스탄 방문의 소회를 밝히고, “최고지도자께서 최근 우리나라의 수해 피해와 희생자들에 대해 깊은 조의와 진심어린 위로 서한을 보내주신 데 대해 우리 국민과 국회를 대표해 감사 말씀을 전한다”고 말했다. 이어 김 의장은 또 “베르디무하메도프 최고지도자의 2009년 첫 번째 방한을 통해 양국 관계가 ‘호혜적 동반자 관계’로 격상됐고, 2015년 두 번째 방한을 통해 에너지·플랜트·건설 분야를 중심으로 대규모 협력 사업이 진행된바, 최고지도자의 한국에 대한 깊은 신뢰와 강력한 리더십 없이는 불가능한 일이었던 만큼 그동안의 헌신에 감사드린다”고 말했다.

베르디무하메도프 최고지도자는 중립국인 투르크메니스탄은 다양한 국가들과 호혜적 관계를 형성하는 것이 중요한데, 특히 한국과의 관계는 중요하다면서 호혜적 동반자 관계를 계속 유지·발전해나가면서 한-중앙아 협력포럼 등 다자관계에 기반한 형식을 통해서도 협력을 계속해나가자고 말했다.

이어 김 의장과 베르디무하메도프 최고지도자는 기존 협력에 더 나아가 협력을 다변화하기 위해 △에너지·교통·물류·디지털 분야에서의 통상·경제 협력 확대, △한-중앙아 국회의장 회의를 계기로 한 의회외교 강화, △인력양성 기관 설립 등 인문·문화 분야 협력 확대 등 다양한 의제에 대해 심도 있는 논의를 진행했다.

▲협력 다변화 위해 에너지·교통·물류·디지털·해수담수화 韓기업 참여 제안

베르디무하메도프 최고지도자는 한국과 에너지·교통·물류·디지털 분야에서 협력 기회가 많다면서, 가스화학 분야에서의 협력도 유지할 준비가 되어있으며 조선 분야에도 많은 관심이 있는 만큼 투르크메니스탄이 추진하는 프로젝트에 한국 기업들이 관심 가지고 참여해달라고 말했다.

김 의장은 이에 귀국하면 한-투 의원친선협회와 대한상공회의소, 전국경제인연합회 회원사들과 만나 베르디무하메도프 최고지도자가 한국 기업에 대해 보이는 깊은 신뢰와 함께 언급한 다양한 분야에 한국 기업의 참여를 원한다는 당부를 전달하겠다고 답했다. 김 의장은 이어 해수담수화 분야에 대해서도 한국이 이미 각국에서 사업을 성공적으로 수행하는 등 기술력이 입증된 만큼 협력을 확대할 수 있을 것이라면서 그 밖에도 양국간 경제교류를 확대할 수 있는 분야를 모색하겠다고 말했다.

한편, 베르디무하메도프 최고지도자가 아르카닥(Arkadag)* 신도시에서 2024년에 스마트시티 관련 포럼을 개최하는 방안을 제안함에 따라 김 의장은 한국 기업이 동참할 수 있도록 적극 노력하겠다면서 아르카닥 신도시가 스마트시티로 개발되고 있는 만큼 한국의 전기자동차를 활용한 협력 방안을 모색하겠다고 답했다.